Antuan

Bien que réduit à dix en fin de première période après l’expulsion de Thomas Vermaelen, Arsenal a fini par s’imposer face à West Ham (2-0) : « Je crois que nous avons joué un match exceptionnel. Nous avons joué avec classe et avons gardé notre sang-froid lorsque la situation devenait difficile. Donc, dans l’ensemble, nous avons montré une bonne attitude, de la maturité et dans les moments importants, dans tous les compartiments du jeu, nous avons été décisifs » a déclaré Arsène Wenger sur le site officiel des Gunners.

L'Américaine Serena Williams et l'Argentin Juan Martin Del Potro ont déclaré forfait sur blessures pour le tournoi de Miami (Etats-Unis) qui débutera mardi. La cadette des Williams, quintuple gagnante à Miami, s'est retirée en raison d'une blessure à un genou que la N.1 mondiale soigne depuis sa victoire à l'Open d'Australie. Sa soeur Venus sera elle bien de la partie, en lice pour un quatrième titre (après 1998, 1999 et 2001), ont annoncé les organisateurs. Del Potro, vainqueur de l'US Open et 5e joueur mondial, se remet toujours d'une blessure à un poignet qui s'était déclarée en fin de saison dernière et l'avait perturbé lors de l'Open d'Australie en janvier.

C’est un monde où l’on entend même le silence. C’est un monde où chaque bruit résonne, claque, interpelle. Celui de la frappe dans le ballon, des rires qui s’échappent et paraissent soudain énormes, des applaudissements qui se comptent et que l’on dénombre facilement. C’est un monde ou les mots « Sors ! », « Replace-toi », « Au sol », « Seul » deviennent les dialogues audibles d’un match de football. C’est le monde du huis clos. Ecoutons les acteurs de cette drôle de pièce. « C’est vraiment triste un stade vide... », déclare ainsi Mateja Kezman. « Ce n’est pas évident de jouer devant des tribunes vides car on fait un métier de spectacle. J’espère au moins que cette expérience nous servira mardi à Auxerre », ajoute Stéphane Sessegnon. « C’était la première fois que je jouais à huis clos, précise Mevlut Erding. C’est assez spécial. Il n’y avait aucune ambiance, on s’entendait parler, on entendait parler nos adversaires. Ca ressemble à un match amical. » Ce Nice - PSG s’est en effet déroulé dans un environnement surréaliste, où aucun incident n’est à déplorer. Sans doute la rançon d’un dispositif de sécurité dantesque (600 policiers) et disproportionné. Dans le stade, ils sont à peine une centaine, dont une vingtaine de dirigeants, une trentaine de journalistes, Gilles Veissière, l’ancien arbitre international aujourd’hui adjoint aux sports de la ville de Nice et des policiers. Une fois le coup d’envoi donné, un silence pesant et étrange domine. Seul le chant des oiseaux, les commentaires des reporters radio et les frappes de balle donnent une sonorité à ce genre de rendez-vous que tous les joueurs redoutent. Seul soutien populaire : dans l’un des immeubles qui domine le stade du Ray, une vingtaine de personnes se sont massées sur deux balcons aux couleurs de l’OGCN. Sur leur toit, trois policiers veillent afin d’éviter que des fumigènes soient lancés en direction du stade. Plus loin, sur une colline, sans aucune visibilité sur le terrain, une dizaine de supporteurs se sont également réunis pour encourager leur équipe avec des chants et lancer quelques insultes aux Parisiens. Il y a aussi des moments comiques, quand, en seconde période l’arbitre interrompt le match pour calmer l’entraîneur parisien. De l’autre côté de la rue, un supporteur niçois crie : « Kombouaré, ta gueule ! » Ou encore les Aiglons, vainqueurs, qui saluent, le match fini, les balcons, comme au théâtre ! Sur le terrain, en revanche, personne ne rigole. « C’est vraiment un contexte particulier, surtout pour de jeunes joueurs », soupire Sessegnon. « Ça ne m’était jamais arrivé, et j’aimerais que ça n’arrive plus. Et malheureusement, ça va encore arriver deux fois en une semaine », conclut Kezman.

Les places en tête peuvent encore s'échanger puisque quatre des cinq clubs classés derrière l'AJA, qui se tiennent en 3 points, s'affrontent dimanche, Bordeaux (2)-Lille (4) et Marseille (6)-Lyon (5). Montpellier (3), qui reçoit Valenciennes (10), peut aussi repasser devant les Auxerrois. AUXERRE - LE MANS : 2-1.Buts. Auxerre : Jelen (25e), Pedretti (90e+2); Le Mans : Helstad (90e+1)Il n'y a pas eu de round d'observation dans ce match des extrêmes entre une équipe du podium et une autre de la zone de relégation, mais les défenses muselaient les attaquants, et les occasions se faisaient rares. La troisième offensive des Bourguignons a été la bonne, permettant à Jelen d'inscrire son 10e but de la saison (25e). Le Mans est parvenu à égaliser dans les arrêts de jeu suite à un coup franc de Corchia repris de la tête au deuxième poteau par Helstad, qui venait de rentrer (90e+1). Dans un sursaut d'honneur, Auxerre a réagi avec un centre en retrait parfait pour Pedretti, qui a donné définitivement l'avantage aux Bourguignons sur la soirée (90e+2). RENNES - TOULOUSE : 4 - 1Buts. Rennes : Hansson (31e), Gyan (34e, 47e), Kembo-Ekoko (90e+1); Toulouse : Braaten (51e)Contrairement à ce que pourrait faire croire le score, le combat entre la meilleure défense du championnat (Toulouse, avant le match) et la 4e (Rennes) n'a pas toujours été flamboyant. Mais Rennes a finalement fait plier Toulouse avec un Gyan double buteur (34e, 47e) et un Briand double passeur décisif, s'offrant ainsi une troisième victoire consécutive en Ligue 1, une série inédite pour les Bretons cette saison.NICE - Paris SG : 1 - 0 But. Nice : L. Rémy (80e)Le PSG s'est incliné à Nice dans un stade vide en raison du huis clos frappant le club azuréen, et a ajouté la crise de résultat à la crise qui le secoue depuis le décès d'un de ses supporters dans une bagarre entre euxSAINT-ETIENNE - NANCY : 0 - 0 Saint-Etienne et Nancy se sont séparés sur un score de parité (0-0) au terme d'un match de faible niveau. Les Stéphanois, toujours 17es, manquent une belle opportunité d'assurer presque définitivement leur maintien. Les Nancéiens, quant à eux, sont toujours dans le ventre mou du classement (13es), confirmant leur solidité à l'extérieur où ils ont obtenu leur quatrième résultat nul pour six victoires. BOULOGNE - LORIENT : 2 - 0 Buts. Boulogne: Marcq (14e), Koscielny (52e)Les Boulonnais ont dominé Lorient et se sont remis à croire en leurs chances de maintien. Ce succès permet au promu de remonter à la 18e place et de revenir à 6 points du premier non-relégable Saint-Etienne, quittant ainsi la 19e place qu'il occupait depuis le 16 décembre, tandis que Lorient dégringole de la 7e à la 9e place. GRENOBLE - MONACO : 0 - 0 Accrochés par Monaco, les Grenoblois restent lanterne rouge du classement, se rapprochant de plus en plus d'une descente en L2. Monaco, de son côté, a stoppé sa série de trois défaites mais va devoir renoncer à la course aux places européennes. Les Monégasques ont pourtant cru marquer un but juste avant la mi-temps, une tête à bout portant de Diego Perez que Viviani a repoussée d'un réflexe. La balle avait-elle franchi la ligne? M. Turpin n'a pas accordé le but.LENS -SOCHAUX 0 - 0Les Lensois, en panne d'idées, ont concédé un match nul logique (0-0) face à une équipe de Sochaux sérieuse mais inconstante, samedi au Stade Félix-Bollaert. Ce nul, le deuxième de suite à domicile pour les Lensois après celui arraché par le PSG (1-1), ne les rassure pas vraiment avant le quart de finale de la Coupe de France mercredi, où ils reçoivent Saint-Etienne, également tenu en échec samedi 0-0 par Nancy. Mais avec une 15e place et 35 points à 9 journées de la fin du championnat, Lens reste pour l'instant à l'abri de la zone de relégation, tout comme Sochaux (14e, 36 pts).